Trước trận đấu này, Bồ Đào Nha và Serbia bằng điểm (17) nhưng đội bóng của HLV Fernando Santos xếp trên vì hơn hiệu số. Do đó chỉ cần hòa Serbia là Bồ Đào Nha sẽ chính thức tới Qatar. Do tính chất quan trọng của trận này, HLV Santos đã xếp Renato Sanches đá chính thay Bruno Fernandes bởi khi cầu thủ này có mặt trên sân, anh và Cristiano Ronaldo không thể phát huy tối đa khả năng.
Sự thay đổi này của HLV Fernando Santos đã mang đến hiệu quả. Ngay phút thứ 2, tận dụng tình huống cầu thủ Gudelj để mất bóng, Bernardo Silva ập vào rất nhanh, tạo điều kiện cho Sanches thoát xuống, lao thẳng vào vòng 16m50 đối mặt thủ môn Rajkovic trước khi dứt điểm gọn gàng ghi bàn mở tỉ số. 1-0 cho Bồ Đào Nha.
Có bàn thắng sớm nhưng Bồ Đào Nha chơi chậm rãi. Trong khi đó, Serbia thi đấu quyết tâm và máu lửa. Phút 12, Vlahovic khiến cho Bồ Đào Nha giật mình với pha dứt điểm dội cột dọc của ở phút 12.
Trước sức ép và lối chơi tấn công của Serbia, Bồ Đào Nha chủ động lùi sau. Lợi thế của chủ nhà được duy trì tới phút 33 trước khi Tadic sút chân trái hiểm hóc, bóng khẽ chạm một hậu vệ Bồ Đào Nha đổi hướng, khiến Patricio phán đoán sai lầm và để bóng bay qua vạch vôi, giúp Serbia gỡ hòa 1-1.
Những phút tiếp theo của trận đấu, Bồ Đào Nha dâng cao nhưng lần lượt Moutinho, Danilo Pereira và Renato Sanches đều phung phí. Serbia sau đó đẩy mạnh tấn công khiến HLV Fernando Santos phải điều chỉnh nhân sự bởi 1 điểm là đủ với Bồ Đào Nha.
Bruno Fernandes, Palhinha, Ruben Neves rồi Joao Felix lần lượt vào sân để giúp Bồ Đào Nha duy trì được sức ép và hạn chế tối đa sự nguy hiểm lên cầu môn Patricio. Trong khi đó, Serbia với lối chơi tạt cánh đánh đầu theo kiểu Anh truyền thống đã ghi được bàn thắng ở phút 90. Sau pha tạt bóng của Tadic, Mitrovic đánh đầu hiểm hóc vào góc gần tung lưới Patricio, đưa Serbia vượt lên dẫn 2-1.
Những phút còn lại dù rất nỗ lực nhưng Bồ Đào Nha không thể tìm được bàn gỡ và chấp nhận thua trận 1-2. Với kết quả này, Serbia có được 20 điểm và cướp lấy ngôi đầu bảng A từ tay Bồ Đào Nha cũng như tấm vé chính thức tới VCK World Cup 2022. Trong khi đó, Ronaldo và các đồng đội sẽ phải tham dự vòng play-off.
Đội hình thi đấu Bồ Đào Nha – Serbia
Bồ Đào Nha: Patricio, Cancelo, Fonte, Ruben Dias, Mendes, Danilo Pereira (Andre Silva 90’+2), Moutinho (Palhinha 64′), Sanches (Neves 84′), Bernardo Silva (Bruno Fernandes 64′), Jota (Felix 83′), Ronaldo.
Serbia: Rajkovic, Veljkovic (Spajic 65′), Milenkovic, Pavlovic, Zivkovic (Radonjic 69′), Milinkovic-Savic, Gudelj (Mitrovic 46′), Lukic, Kostic (Jovic 89′), Tadic, Vlahovic.
Trọng Hoàng
