Tuy nhiên, ở trận đấu đó, Công Phượng thi đấu mờ nhạt và bị thay ra. Tiền đạo sinh năm 1995 trải qua quãng thời gian chỉ ghi 1 bàn duy nhất cho ĐTQG dù chơi 11 trận (557 phút) ở vòng loại World Cup. Quãng thời gian Công Phượng "im tiếng" cũng là lúc Tiến Linh nổi lên, chiếm suất đá trung phong ở ĐTQG.
Tại vòng loại World Cup, Tiến Linh đã ghi tới 7 bàn, trong đó có những pha lập công vào lưới UAE, Oman, Trung Quốc. Từ sau trận gặp Indonesia ngày 15/10/2019 đến trước trận gặp Malaysia tối qua, chân sút thuộc biên chế CLB Bình Dương được mặc định suất chính thức cho vị trí tiền đạo cắm.
Ngoài ra, HLV Park Hang Seo bất ngờ để Tiến Linh ngồi dự bị, trao suất đá trung phong cho Công Phượng trước đối thủ Malaysia. Tiền đạo số 10 lập tức chứng tỏ giá trị với bàn thắng thứ hai tại AFF Cup 2020.
Nếu pha lập công trước đó vào lưới Lào là tình huống đệm bóng đơn giản, thì bàn thắng tung lưới Malaysia mang đúng nhãn hiệu Công Phượng: bình tĩnh, quyết đoán nhưng không kém phần ngẫu hứng với động tác giả loại bỏ trung vệ Dominic Tan, rồi sút chân trái dội cột dọc đi vào lưới.
Trước bàn mở tỷ số, Công Phượng đã có 2 lần uy hiếp cầu môn Malaysia, đều từ những pha chớp thời cơ ấn tượng. Không có sức rướn, thể hình tốt như Tiến Linh nhưng bù lại, Công Phượng lại khéo léo và khó lường trong các tình huống xử lý.
Theo chuyên gia Phan Anh Tú, Công Phượng "hợp giơ" để đối đầu với những đội bóng cậy sức như Malaysia.
"Đá với đội bóng cậy sức như Malaysia, chúng ta cần những cầu thủ khéo léo, không cậy sức như Công Phượng. Nếu chỉ dùng sức thôi thì 50-50 lắm.
Tiến Linh là mẫu cầu thủ dùng sức, không lắt léo, chuyển hướng như Công Phượng được. Khi Tiến Linh vào sân gặp những cầu thủ va đập thì khó phát huy hết khả năng. Tuy nhiên, khi cầu thủ này chơi phòng ngự phản công, trước mặt chỉ còn 1 trung vệ và khoảng trống mênh mông thì có thể rướn lên trước.
Còn ở trận này, trước mặt Tiến Linh là đội Malaysia đá phòng ngự, tiền đạo Việt Nam phải lùi về nhả bóng, phối hợp lại thì đây không phải lợi thế của cậu ấy. Trong khi đó, những pha ngoặt bóng, đổi hướng của Công Phượng, Văn Thanh, Văn Toàn khiến cầu thủ Malaysia rất bối rối", ông phân tích.
Tuy nhiên, nếu giữ phong độ như 2 năm trước, Công Phượng chưa chắc được lựa chọn. Quãng thời gian mài giũa ở CLB TP.HCM và HAGL dưới thời hai chiến lược gia ngoại đã giúp tiền đạo 26 tuổi trưởng thành.
Những bài học ở vòng loại thứ ba khi đối đầu với những hậu vệ đẳng cấp châu lục cũng được Công Phượng tiếp thu rất nhanh. Tại AFF Cup 2020, Công Phượng không còn ham rê dắt, mà tích cực chạy chỗ không bóng để tìm kiếm cơ hội.
Pha chạy chỗ luồn lưng hậu vệ Malaysia để đón đường chuyền của Quế Ngọc Hải là hình ảnh tiêu biểu cho Công Phượng "phiên bản mới", với lối đá trực diện, hiệu quả và gọn gàng hơn.
Nếu tiếp tục ghi bàn, Công Phượng đủ sức chiếm suất đá trung phong. Tiến Linh cũng là tiền đạo đẳng cấp, nhưng đang đánh rơi phong độ ghi bàn với 4 trận không "nổ súng". Tiến Linh là mẫu tiền đạo độc lập tác chiến hiệu quả, song dường như chỉ phù hợp với thế trận phản công.
Ở trận đấu tối qua, Tiến Linh xử lý tương đối lúng túng khi đối mặt với số đông hậu vệ, khác với sự tự tin và khéo léo của Công Phượng.
Ngoài ra, Tiến Linh đang gặp đôi chút vấn đề ở bắp chân. Tiền đạo sinh năm 1997 sẽ được kiểm tra sức khỏe để chẩn đoán mức độ chấn thương. Việc liên tục chơi với cường độ cao ảnh hưởng phần nào đến phong độ, khiến Tiến Linh cần thời gian để phục hồi.
Nếu Tiến Linh không đá chính, HLV Park Hang Seo có thể tin tưởng vào những "ngòi nổ" còn lại. Ông đang có hàng tấn công đa dạng với bốn cầu thủ ghi bàn từ đầu giải, đến từ những miếng đánh rất đa dạng. Một tuyển Việt Nam tấn công linh hoạt, không phụ thuộc cá nhân nào mới xứng đáng là ứng viên số một cho ngôi vô địch.
Xuân Hiền -T/h
