Như vậy, thắng lợi nghẹt thở này giúp Luka Modric cùng các đồng đội đoạt tấm vé trực tiếp đến Qatar, còn Nga phải tham dự vòng play-off.
Với điều kiện buộc phải thắng để đoạt tấm vé trực tiếp tới VCK World Cup 2022, Croatia tràn sang phần sân của Nga ngay sau tiếng còi khai cuộc. 10 phút đầu tiên là quãng thời gian mà Croatia tấn công dồn dập, nhưng Nga đã hóa giải tất cả nhờ một “chiếc xe buýt” dựng trước cầu môn của thủ thành Safonov. Phút 24, Brozovic vẽ một đường cong đưa bóng đi sạt cột dọc Nga trong gang tấc khiến các cổ động viên chủ nhà một phen tiếc nuối.
Ở thời gian còn lại của hiệp 1, bóng hoàn toàn chỉ lăn bên phần sân của Nga trước sức ép lớn từ Croatia song không có bất kỳ bàn thắng nào được ghi.
Sang hiệp 2, Croatia tiếp tục với chiến thuật cũ, đó là dốc toàn lực tấn công. Phút 47, Pasalic đánh đầu cận thành nhưng bóng lại đi đúng vào vị trí của thủ thành Safonov. Do trời đổ mưa to trước đó khiến sân trơn bóng ướt, Croatia chủ yếu sử dụng các quả lật cánh đánh đầu. Tuy nhiên, độ hiệu quả mang lại là rất thấp.
Khi chưa biết làm cách nào xé lưới Nga, Croatia bất ngờ nhận được món quà từ chính đối thủ trao tặng. Phút 81, từ đường tạt bóng vào của Croatia bên cánh trái, hậu vệ Kudryashov băng về phòng ngự nhưng lại lóng ngóng đá bóng vào lưới nhà giúp Croatia có bàn thắng quan trọng.
Ở 10 phút còn lại, Nga dốc toàn lực tấn công tìm bàn gỡ song nhờ kinh nghiệm dày dặn, Luka Modric cùng các đồng đội đã bảo toàn cách biệt mong manh.
Chung cuộc, Croatia hạ Nga 1-0 để cướp tấm vé trực tiếp dự VCK World Cup 2022 ở bảng H từ chính tay đối thủ. Sau 10 lượt trận, Croatia đứng nhất bảng với 23 điểm, hơn Nga 1 điểm. Nga sẽ ngậm ngùi tham dự vòng play-off để hi vọng đến Qatar.
Đội hình thi đấu Croatia – Nga
Croatia: Grbic, Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa, Modric, Brozovic, Pasalic, Vlasic, Kramaric, Perisic.
Nga: Safonov, Kudryashov, Dzhikiya, Diveev, Karavaev, Fomin, Barinov, Golovin, Bakaev, Smolov, Ionov.
Hoàng Ân
