Hành quân đến Bồ Đào Nha gặp đội bóng giàu truyền thống Benfica là thách thức không nhỏ với Arsenal. Mặc dù vậy, CLB của Anh đã thi đấu lấn lướt và có được nhiều cơ hội nguy hiểm trong hiệp một.Những pha lên bóng giàu tốc độ của Arsenal khiến Benfica chống đỡ khá vất vả, nhưng do thiếu sự chính xác và hiểm hóc trong các pha dứt điểm nên Arsenal không ghi được bàn thắng.
Bước sang hiệp hai, Benfica gây bất ngờ khi chủ động đẩy cao đội hình và gia tăng sức ép lên phần sân của Arsenal. Phút 55, Smith Rowe đã để bóng chạm tay trong vòng cấm. Phạt đền cho Benfica và Pizzi đánh bại thủ môn Leno để giúp đại diện Bồ Đào Nha vươn lên dẫn trước 1-0.
Nhưng niềm vui của Benfica chỉ tồn tại được có 2 phút trước khi Cedric băng xuống rất nhanh bên cánh trái thực hiện đường căng ngang dọn cỗ cho Saka dễ dàng đệm bóng tung lưới Benfica, gỡ hòa 1-1 cho Arsenal.
Trong khoảng thời gian còn lại, hai đội chơi khá cởi mở. Arsenal có thêm một số cơ hội nhưng đều không tận dụng thành công. Trận hòa 1-1 này đem lại lợi thế đáng kể cho Arsenal trước trận lượt về trên sân nhà.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Arteta cho biết: “Chúng tôi đã thi đấu rất áp đảo. Chúng tôi đã tạo ra một số cơ hội rất lớn.
Ở châu Âu khi bạn xa nhà, bạn phải tàn nhẫn hơn. Đó là tất cả những gì các cầu thủ cần chơi và tôi nghĩ chúng tôi có thể ở một vị trí tốt hơn nhiều, nhưng nó sẽ được quyết định trong trận đấu tiếp theo”.
Phân tích kỹ hơn về thế trận, chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh: “Benfica là đối thủ lớn và họ phòng ngự rất tốt. Nhưng điều tôi tiếc nuối là các cầu thủ Arsenal đã dứt điểm chưa đủ độ khó để có nhiều bàn thắng hơn.
Chúng tôi đã có được sự tự tin cần thiết và sẽ phải duy trì điều này khi tái đấu Benfica. Chúng tôi đã chiếm được chút lợi thế nhưng sẽ không vì vậy mà chơi phòng ngự khi gặp lại Benfica”.
Kết quả các trận đấu:
