Thành tích mà Huệ đạt được cũng coi là kỳ tích, bởi nội dung thuyền hạng nặng cực khó, Việt Nam chỉ mạnh về thuyền hạng nhẹ. Là tay chèo kỳ cựu của rowing Việt Nam, Phạm Thị Huệ từng giành 3 huy chương Vàng SEA Games 28, 3 huy chương Vàng SEA Games 31, 2 huy chương bạc ASIAN Games 18, huy chương Đồng ASIAN Games 19… Tuy nhiên, hành trình đến Olympic của “lão tướng” sinh năm 1990 lại gặp nhiều trắc trở.
Từng thi đấu các lượt giải vòng loại chuẩn bị cho các kì Thế vận hội Olympic mùa hè năm 2016, 2020, và đều đạt chuẩn dự Olympic, nhưng do mỗi quốc gia chỉ được tham dự 1 nội dung nên thể thao Việt Nam buộc phải lựa chọn nội dung phù hợp nhất để đi thi đấu, do vậy, Phạm Thị Huệ không thể góp mặt tại Rio de Janeiro của Brazil cũng như London..
Không hề thoái chí, Phạm Thị Huệ cho rằng mỗi “loại quả” đều cho mỗi vị khác nhau. Bản thân tay chèo người Quảng Bình cũng không hề lo sợ sẽ mất cơ hội được dự Olympic tiếp theo hay đặt mục tiêu cho bản thân phải thi đấu tốt hơn nữa. Có lẽ, chính ý chí và sự kiên trì ấy đã đem đến cho Phạm Thị Huệ “quả ngọt” ở lần thứ 3 tranh tấm vé đi dự một kỳ Olympic, để tới Paris, thủ đô nước Pháp vào mùa hè này.
Sinh ra trong một gia đình làm nông ở vùng quê Hưng Trạch (huyện Bố Trạch, Quảng Bình). Ngoài giờ học ở trường, Huệ thường phụ ba mẹ làm ruộng, đi xúc cát thuê cho các công trình xây dựng… Có lẽ, tuổi thơ với sự vận động thường xuyên đã mang lại cho Huệ một sức khỏe khá dẻo dai. Đây cũng là nền tảng để Huệ thường xuyên có mặt trong các đội dự thi Hội khỏe Phù Đổng các cấp ở tỉnh với môn điền kinh những năm trung học cơ sở.
Cứ thể, thể thao đối với Huệ đã trở thành niềm vui, sự yêu thích. Giải thưởng có được sau những ngày miệt mài tập luyện đã nhen lên trong cô gái nhỏ niềm khao khát theo đuổi con đường chuyên nghiệp.
Với một cô gái 18 tuổi chân ướt chân ráo bước vào môi trường thể thao chuyên nghiệp, chưa từng hình dung môn chèo thuyền là như thế nào, Huệ đã hiểu rằng kinh nghiệm được đổi lại bằng khuôn mặt con gái đen sạm, mái tóc khô cong, làn môi nứt nẻ cùng đôi bàn tay sẹo chồng lên sẹo sau 5-7 tiếng gò lưng gắng sức đua thuyền trên hồ mỗi ngày bất kể nắng hay mưa.
Lập gia đình, Phạm Thị Huệ là VĐV hiếm hoi ở Việt Nam đã có hai mặt con nhưng vẫn quyết tâm chinh phục niềm đam mê của mình. Đối với Huệ, thể thao là điều không thể thiếu. Những lần nghỉ sinh con, Huệ vẫn nhớ đường đua day dứt, nhớ mái chèo, nhớ không khí sông nước đến cồn cào. Vì thế sau mỗi lần sinh con, Huệ lại vội vã trở lại luyện tập. Những chuyến tập huấn và thi đấu liên miên, mỗi năm quãng thời gian mà Huệ ở bên hai con cũng chỉ chừng hai tháng. Mọi việc gia đình đều trông vào người bạn đời của cô – anh Đặng Minh Huy (cũng từng là một VĐV đua thuyền) và cha mẹ hai bên. Chưa dừng lại ở đó, Huệ còn tiếp tục theo đuổi việc học. Vì thi đấu liên miên, mãi đến năm 31 tuổi, Phạm Thị Huệ mới bước vào giảng đường đại học, trở thành sinh viên lớn tuổi nhất của lớp và luôn được ngưỡng mộ về ý chí và nghị lực.
Đối mặt với khó khăn trong suốt hành trình chinh phục các mục tiêu, Huệ nhận ra rằng việc sinh ra trong một gia đình khó khăn cũng là may mắn. Những khó khăn ấy đã rèn giũa cho bản thân sự cứng rắn để đứng vững mỗi khi tập luyện mệt mỏi và để vượt qua những thời điểm áp lực, suy nghĩ. Chính vì vậy, tại vòng loại Olympic khu vực châu Á 2024, mặc dù đã ở giai đoạn giảm sút nhiều về thể lực do tuổi tác so với các năm trước, hơn nữa, thể lực cũng thua so với các đối thủ, nhưng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng về chuyên môn cùng ý chí vươn lên Huệ đã có thể hoàn thành ước mơ lớn nhất của một vận động viên đó là ghi tên mình tại một kì Thế vận hội Olympic mùa hè.
Chia sẻ sau khi giành vé tham dự Thế vận hội Olympic Paris 2024, Huệ cho biết: “Sức khỏe có thể kém nhưng sức chịu đựng phải cao nhất. Khi vào cuộc đua, ngay từ xuất phát, tôi tự thôi thúc mình phải cố gắng, cố lên không bỏ cuộc không nản chí. Đấy là động lực giúp tôi vượt qua mệt mỏi, đưa thuyền về đích nhanh nhất”.
Đối với tay chèo người Quảng Bình, đấu trường Rowing dù khắc nghiệt nhưng đã mang lại nhiều điều đáng giá. Từ cảm giác hạnh phúc trên bục vinh quang cho đến tình yêu của người bạn đời tri kỷ. Ngần ấy, với Huệ đã là hạnh phúc trọn vẹn. Chính vì vậy, ước mơ lớn nhất của Huệ sau này khi giã từ mái chèo Rowing sẽ tiếp tục sự nghiệp huấn luyện môn thể thao này.
A.T, ảnh TTV
