Trong bối cảnh ngày càng nhiều ngôi sao châu Âu chọn Mỹ là điểm đến cuối sự nghiệp, hai biểu tượng của bóng đá Đức – Marco Reus và Thomas Müller – cũng không nằm ngoài sự chú ý của các CLB tại Major League Soccer (MLS). Tuy nhiên, một quy định đặc biệt trong cấu trúc tài chính và hợp đồng của giải đấu này lại đang trở thành rào cản không nhỏ, làm chậm lại hoặc thậm chí làm chệch hướng những thương vụ được kỳ vọng sẽ tạo thêm dấu ấn cho giải đấu đang trỗi dậy.
Cơn sóng lão tướng châu Âu đổ bộ MLS
Kể từ sau khi Lionel Messi gia nhập Inter Miami năm 2023, làn sóng các cầu thủ đẳng cấp thế giới đến MLS tăng mạnh. Từ Sergio Busquets, Jordi Alba, Luis Suárez cho đến Olivier Giroud, việc tìm đến môi trường bóng đá vừa năng động, vừa ít áp lực như Mỹ đã trở thành lựa chọn phổ biến với các lão tướng.
Không khó để hiểu vì sao Marco Reus, người vừa chia tay Borussia Dortmund sau gần hai thập kỷ, và Thomas Müller, công thần tại Bayern Munich, cũng được các CLB MLS quan tâm. Cả hai đều sở hữu kỹ thuật đỉnh cao, độ nổi tiếng toàn cầu, và đặc biệt là lối sống chuyên nghiệp – yếu tố được các CLB MLS đánh giá rất cao trong chiến lược xây dựng hình ảnh CLB và đào tạo cầu thủ trẻ.
Rào cản mang tên “quỹ lương hạn chế” và quy chế DP
Tuy nhiên, MLS không vận hành theo cơ chế chuyển nhượng tự do như các giải châu Âu. Thay vào đó, họ tuân thủ nghiêm ngặt “Salary Cap” (trần lương) và đặc biệt là quy chế Designated Player (DP Rule) – quy định cho phép mỗi CLB chỉ được đăng ký tối đa 3 cầu thủ không bị giới hạn bởi trần lương.
Điều này có nghĩa: Nếu một CLB MLS đã sử dụng đủ 3 suất DP (ví dụ Inter Miami với Messi, Suárez và Busquets), họ sẽ không thể ký hợp đồng với một ngôi sao tầm cỡ như Reus hay Müller mà không phải “phá kết cấu”.
Giải pháp? Hoặc phải chia nhỏ lương để nằm trong ngưỡng của “Targeted Allocation Money” (TAM – khoảng 1.65 triệu USD/năm), hoặc phải loại bớt một DP hiện tại – một điều gần như bất khả thi với các đội đã có bộ khung ổn định.
Thomas Müller: Nỗi do dự từ bối cảnh thực tế
Truyền thông Đức tiết lộ, CLB St. Louis City SC từng tiếp cận Müller đầu năm 2024, nhưng thương vụ nhanh chóng lắng xuống. Lý do không chỉ nằm ở khung tài chính chặt chẽ của đội bóng mới nổi này, mà còn ở chính bản thân Müller – người không muốn đánh đổi giá trị thương hiệu cá nhân để phù hợp với những mức đãi ngộ “hạn chế” tại MLS, nếu không được hưởng suất DP tối đa.
Việc MLS không có tính “linh hoạt tài chính như Ả Rập hay các CLB châu Âu lớn” khiến nhiều ngôi sao phải cân nhắc kỹ. Bởi không chỉ lương cơ bản, mà các khoản thưởng, hình ảnh, điều khoản thương mại cũng được kiểm soát sát sao trong hệ thống tài chính tập trung của giải.
Marco Reus: Cơ hội vẫn còn nhưng không rộng mở
Trái với Müller, Reus hiện đang là cầu thủ tự do và tỏ ra cởi mở hơn với ý tưởng ra nước ngoài thi đấu. Một số nguồn tin từ Mỹ cho biết Charlotte FC và LA Galaxy đã đặt vấn đề với người đại diện của Reus. Tuy nhiên, nếu CLB chưa “rộng tay” với suất DP hoặc không thể thuyết phục anh nhận mức lương thấp hơn ở tuổi 35, viễn cảnh Reus xuất hiện tại MLS có thể vẫn chỉ là lời mời chưa thành hiện thực.
MLS – Cơ hội cho người trẻ, thử thách cho người cũ
Chính sách tài chính nghiêm ngặt của MLS từ lâu được coi là điểm sáng giúp duy trì sự cân bằng và phát triển bền vững. Tuy nhiên, trong cuộc đua giành danh tiếng toàn cầu, quy định này cũng đang khiến giải đấu khó linh hoạt hơn khi cạnh tranh với các thị trường đang mở hầu bao như Saudi Pro League hay giải Trung Quốc trước kia.
Trong khi các cầu thủ trẻ Nam Mỹ và châu Phi tiếp tục đổ vào MLS để khởi nghiệp hoặc tích lũy kinh nghiệm trước khi sang châu Âu, thì các lão tướng châu Âu lại phải đấu trí với những con số và giới hạn ngân sách – một nghịch lý của bóng đá hiện đại.
Câu chuyện về Marco Reus và Thomas Müller là minh chứng cho thách thức “có thật” mà MLS đang phải đối mặt. Không phải cứ muốn là có thể mang một biểu tượng bóng đá về. Đằng sau mỗi hợp đồng là bài toán của quy chế, của chiến lược, và cả sự phù hợp văn hóa.
MLS có thể cần thay đổi để tiếp tục vươn tầm, nhưng chính điều đó cũng cho thấy: bóng đá Mỹ không còn là nơi “dễ dãi” với các ngôi sao, mà là một sân chơi đang siết chặt kỷ cương, để phát triển có định hướng.
Produced by EliteSports Hub – Elite Sports Editorial Team
Thực hiện bởi: EliteSports Hub – Nhóm biên tập Thể thao Đỉnh cao
