Một hành trình khởi nghiệp gai góc vượt lên mọi giới hạn địa lý và nghịch cảnh, Trương Thanh Thủy – hay Thủy Muối – để lại dấu ấn mạnh mẽ không chỉ bằng những startup thành công mà còn bằng tinh thần phi thường của một nữ lãnh đạo trẻ.
Hồi sinh từ thất bại: khởi nghiệp lần đầu ở Biên Hòa
Sinh năm 1985 tại Biên Hòa, Trương Thanh Thủy theo gia đình sang Hoa Kỳ từ năm 2003 để học tập và tốt nghiệp ngành Khoa học Máy tính tại Đại học Nam California (USC) năm 2009 .
Thay vì lưu lại Mỹ, cô quyết định trở về Việt Nam và cùng bạn khởi nghiệp từ ngành F&B. Dự án Parallel Frozen Yogurt mà cô và bạn bè gây dựng tại Biên Hòa thu hút được vài trăm nghìn đô đầu tư, xây dựng thương hiệu mạnh tại TP.HCM nhưng phải đóng cửa sau ba năm vì thiếu mô hình kinh doanh bền vững .
Bước chuyển sang công nghệ: GreenGar và ứng dụng Whiteboard
Không chùn bước trước thất bại đầu tiên, Thủy tiếp tục khởi nghiệp với GreenGar, cùng bạn cũ USC phát triển ứng dụng Whiteboard – công cụ vẽ cộng tác, đã đạt hơn 9 triệu lượt tải trong bốn năm đầu, phục vụ học sinh tại hơn 100 quốc gia và mang về hơn 1 triệu USD doanh thu – nhưng vẫn không mở rộng được quy mô .
Thành công vang dội: ứng dụng Tappy và thương vụ acqui‑hire
Startup thứ ba của Thủy là Tappy – ứng dụng nhắn tin giúp người dùng kết nối tại sự kiện hoặc không gian công cộng, biến nơi chốn thành cộng đồng ảo thông qua di động .
Chỉ 10 tháng sau khi ra mắt, Tappy được công ty công nghệ di động Weeby (Thung lũng Silicon) mua lại với giá trị 7 con số (USD), trở thành startup Việt đầu tiên được acqui‑hire bởi doanh nghiệp Mỹ. Sau đó, Thủy giữ vị trí Giám đốc Phát triển Kinh doanh châu Á cho Weeby .
Sức ảnh hưởng của một “Nữ hoàng khởi nghiệp”
Truyền thông quốc tế như BBC gọi cô là “Nữ hoàng khởi nghiệp Việt Nam”, còn Forbes Việt Nam vinh danh cô trong danh sách 30 Under 30 năm 2015 .
Cô cũng là một trong những nhân vật trung tâm trong bộ phim tài liệu She Started It (phát hành tại Liên hoan phim Mill Valley 2016), kể về các nữ sáng lập startup truyền cảm hứng toàn cầu .
Đối diện ung thư phổi và lan truyền tinh thần sống
Vào năm 2016, Thủy được chẩn đoán mắc ung thư phổi giai đoạn cuối, nhưng thay vì gục ngã, cô lập nên Salt Cancer Initiative – một sáng kiến kết nối và hỗ trợ cộng đồng bệnh nhân ung thư thông qua công nghệ, hackathon, ứng dụng theo dõi tác dụng phụ và chăm sóc bản thân .
Trong thời gian điều trị, cô vẫn duy trì thói quen lao động cường độ cao: ngủ 4–5 tiếng mỗi ngày, di chuyển liên tục giữa châu Á, Mỹ và châu Âu để làm việc – giấc ngủ và cân bằng cuộc sống đối với cô là một sự xa xỉ.
Di sản truyền cảm hứng
Thủy đã để lại thông điệp mạnh mẽ:
“Nếu cuộc đời ném cho bạn căn bệnh ung thư, hãy biến nó thành một ý tưởng khởi nghiệp.”
Tinh thần ấy còn được Forbes nhắc đến qua câu nói yêu thích:
“If you’re losing the game, change the rules.” và
“Women are like teabags. You don’t know how much they can take until you put them in hot water.”
Tại sao Thủy Trương là biểu tượng dành cho thế hệ trẻ?
|
Lý do |
Ý nghĩa |
|
Dự án đầu tiên acqui‑hire |
Xác lập vị thế startup Việt trên bản đồ công nghệ toàn cầu |
|
Khởi nghiệp liên tục từ thất bại |
Mỗi thất bại là bước đệm để tạo ra giải pháp mới |
|
Lan tỏa tinh thần vượt nghịch cảnh |
Công nghệ không chỉ giúp startup mà giúp cộng đồng bệnh nhân |
|
Đóng vai trò truyền cảm hứng |
Từ bà mẹ startup, đến người lãnh đạo nữ tại nước ngoài |
Trương Thanh Thủy là minh chứng sống cho câu chuyện khởi nghiệp Việt: thất bại không chặn đứng hành trình, mà còn tạo nên sức mạnh mới. Không chỉ là nữ CEO tạo giá trị triệu đô từ acqui‑hire, cô còn trở thành biểu tượng của nghị lực – truyền cảm hứng, đặc biệt cho thế hệ trẻ đang tìm cách định vị bản thân trong hệ sinh thái khởi nghiệp.
Produced by Life360 Hub – Life & Culture Editorial Team
Thực hiện bởi: Life360 Hub – Nhóm biên tập 360° Cuộc sống
