Hai cú đá ghi điểm từ khoảng cách 60 yard trong những giây cuối trận Indiana – Minnesota, cùng chiến thắng thuyết phục của USC trước Ohio State, đã tạo nên những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của tuần 9 mùa giải bóng bầu dục đại học Mỹ. Một bên là màn trình diễn hiếm thấy của các cầu thủ đá phạt; bên kia là lời khẳng định rằng USC và HLV Lincoln Riley vẫn chưa từ bỏ tham vọng trở lại cuộc đua vô địch.
Hai cú đá 60 yard làm nên lịch sử bóng bầu dục đại học Mỹ
Trong bóng bầu dục đại học Mỹ, những cú đá ghi điểm (field goal) thường mang đến cảm giác hồi hộp đặc biệt. Chỉ một sai sót nhỏ trong khâu phối hợp cũng có thể khiến cơ hội ghi điểm biến mất. Trận đấu giữa Indiana Hoosiers và Minnesota Golden Gophers ở tuần 9 đã bắt đầu theo cách khiến người hâm mộ càng có lý do để lo lắng về vị trí của các cầu thủ đá phạt.
Nico Radicic của Indiana trải qua một chuỗi tình huống không thuận lợi: cú đá từ cự ly 52 yard bị cản phá, nỗ lực ở khoảng cách 31 yard không thành công, trước khi anh thực hiện thành công cú đá 46 yard. Đáng tiếc, Indiana còn đánh mất cơ hội thử sức với cú đá 27 yard có thể giúp cân bằng tỷ số khi tình huống bắt bóng bị lỗi.
Nhưng những diễn biến sau đó đã biến trận đấu thành một trong những màn trình diễn đá field goal đáng chú ý nhất lịch sử bóng bầu dục đại học.
Luke Drzewiecki mở màn bằng cú đá 60 yard
Khi tỷ số đang là 13-13, Minnesota có bóng và đứng trước cơ hội tạo nên bất ngờ trước đội xếp thứ tư toàn quốc Indiana. Luke Drzewiecki thực hiện cú đá từ khoảng cách 60 yard, đưa bóng đi chính xác và giúp Minnesota vượt lên dẫn 16-13. Thời gian còn lại chỉ là 19 giây.
Đó là một khoảng cách rất lớn đối với một cú field goal, đặc biệt trong bối cảnh trận đấu đang ở thời điểm quyết định. Tuy nhiên, Indiana vẫn còn cơ hội đáp trả.
Sau đường chuyền dài 33 yard của Grant Wilson cho Charlie Becker, Indiana đưa Paddy McAteer vào sân. Cầu thủ này được giao nhiệm vụ thực hiện cú đá 60 yard khi thời gian thi đấu chính thức đã hết. McAteer không bỏ lỡ cơ hội, đưa bóng qua khung thành và cân bằng tỷ số 16-16, buộc hai đội phải bước vào hiệp phụ.
Cột mốc hiếm gặp sau gần nửa thế kỷ
Theo thống kê của ESPN Research được ESPN dẫn lại, đây là trận đấu FBS đầu tiên trong ít nhất 30 năm có hai cú field goal thành công từ cự ly 60 yard trở lên.
Lần gần nhất một trận đấu có nhiều hơn một cú đá thành công ở khoảng cách này là năm 1976. Khi đó, Tony Franklin của Texas A&M thực hiện thành công hai cú đá từ cự ly 64 và 65 yard trong trận gặp Baylor.
Mức độ hiếm hoi của thành tích càng rõ hơn khi nhìn vào thống kê giai đoạn 2014-2018: toàn bộ các đội thuộc FBS chỉ có một cú field goal thành công từ cự ly trên 60 yard trong suốt năm mùa giải này.
Luke Drzewiecki đưa bóng qua khung thành từ khoảng cách 60 yard, giúp Minnesota vượt lên dẫn trước Indiana khi trận đấu chỉ còn 19 giây (Nguồn: AP Photo)
Ở Big Ten, trước trận đấu giữa Indiana và Minnesota, lịch sử giải đấu mới ghi nhận bảy cú field goal thành công từ khoảng cách trên 60 yard. Lần gần nhất có hai cú đá như vậy trong một trận đấu thuộc giải đấu này là năm 1899, thời điểm Big Ten còn mang tên Western Conference.
Điều đặc biệt là cả Drzewiecki và McAteer đều thực hiện thành công trong hoàn cảnh đội bóng của họ cần điểm số để thay đổi cục diện trận đấu. Đây không đơn thuần là những cú đá có khoảng cách ấn tượng, mà còn là màn thể hiện bản lĩnh ở thời điểm áp lực cao nhất.
Indiana thoát hiểm trong hiệp phụ, tiếp tục giữ vị thế cạnh tranh
Sau màn rượt đuổi điểm số ở cuối thời gian thi đấu chính thức, Indiana bước vào hiệp phụ với tinh thần được tiếp thêm động lực. Grant Wilson tiếp tục kết nối với Charlie Becker bằng đường chuyền touchdown dài 25 yard ngay ở lượt tấn công đầu tiên, giúp Hoosiers vượt lên.
Hàng phòng ngự Indiana sau đó hoàn thành nhiệm vụ, không để Minnesota tạo nên thêm bất ngờ. Trận đấu khép lại với chiến thắng 23-16 cho đội bóng được đánh giá cao hơn.
Với Indiana, đây có thể là một trong những chiến thắng quan trọng nhất mùa giải. Trước trận đấu, đội bóng mang vị thế của nhà đương kim vô địch quốc gia và đang đứng thứ tư trên bảng xếp hạng. Kết quả này giúp họ nâng thành tích lên 8 thắng, 1 thua, tiếp tục duy trì lợi thế trong cuộc đua đến danh hiệu Big Ten và suất tham dự College Football Playoff.
Trận đấu cũng cho thấy bóng bầu dục đại học có thể được định đoạt bởi những chi tiết tưởng như rất nhỏ. Indiana từng đứng trước nguy cơ thất bại sau những tình huống đá phạt không thành công, nhưng một cú đá 60 yard chính xác của McAteer đã kéo đội bóng trở lại cuộc chơi.
USC đánh bại Ohio State: Lincoln Riley gửi lời đáp trả mạnh mẽ
Nếu cuộc đối đầu Indiana – Minnesota là câu chuyện về những cú đá ghi điểm phi thường, chiến thắng của USC trước Ohio State lại là điểm nhấn lớn về cuộc đua quyền lực trong bóng bầu dục đại học Mỹ.
Trước tuần 9, USC trải qua giai đoạn khó khăn. Thất bại trước Wisconsin khiến đội bóng rơi khỏi Top 25 AP và đối diện nguy cơ bị loại khỏi cuộc đua College Football Playoff. Những câu hỏi về tương lai của HLV trưởng Lincoln Riley tại Los Angeles cũng xuất hiện ngày càng nhiều.
Trong năm thứ năm dẫn dắt USC, Riley phải đối mặt với sức ép lớn. Đội bóng chưa đạt được những kỳ vọng đặt ra khi ông được bổ nhiệm, trong khi một thất bại nữa có thể khiến cơ hội cạnh tranh suất playoff gần như khép lại.
Bối cảnh ấy khiến cuộc tiếp đón Ohio State mang ý nghĩa vượt xa một trận đấu thông thường.
Chiến thắng 30-18 trước đội xếp thứ hai toàn quốc
USC đã tạo nên bất ngờ lớn khi đánh bại Ohio State với tỷ số 30-18 tại Los Angeles Memorial Coliseum. Đối thủ của họ là đội bóng đang xếp thứ hai toàn quốc, một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.
Ohio State gặp khó khăn khi không có sự phục vụ của tiền vệ Julian Sayin. Sự thiếu vắng này ảnh hưởng đáng kể đến khả năng vận hành tấn công của đội khách. USC tận dụng cơ hội, duy trì thế trận hiệu quả và giành chiến thắng với cách biệt 12 điểm.
Đây được xem là chiến thắng lớn nhất của Lincoln Riley kể từ khi ông dẫn dắt USC. Quan trọng hơn, kết quả này giúp đội bóng lấy lại niềm tin và thắp lên hy vọng cạnh tranh suất tham dự vòng playoff.
Một trận thắng chưa thể xóa bỏ những thất vọng tích lũy trong các mùa giải trước. Tuy nhiên, đánh bại đội xếp thứ hai toàn quốc trong thời điểm chịu sức ép lớn là lời khẳng định có trọng lượng đối với năng lực của đội bóng và ban huấn luyện.
Lincoln Riley kiên định với lựa chọn của mình
Sau trận đấu, Riley tiếp tục thể hiện niềm tin vào tập thể USC. Trong cuộc phỏng vấn trên sân, ông nhấn mạnh niềm tin dành cho đội bóng và những gì toàn đội đang xây dựng.
Thông điệp ấy được đưa ra trong bối cảnh nhà cầm quân này từng phải trả lời nhiều câu hỏi về tương lai. Chiến thắng trước Ohio State không lập tức giải quyết mọi vấn đề, nhưng tạo ra cơ sở để USC tiếp tục hướng đến những mục tiêu lớn hơn.
Theo lịch thi đấu được ESPN đề cập, USC sẽ làm khách trên sân của Indiana vào ngày 14/11. Đây là cơ hội để đội bóng nối tiếp chiến thắng trước Ohio State bằng một kết quả có ý nghĩa tương tự. Nếu vượt qua Hoosiers, USC có thể tạo ra bước ngoặt quan trọng trong cách nhìn nhận về mùa giải cũng như dự án của Riley.
Miami giữ thành tích bất bại, Utah tiếp tục khẳng định sức mạnh
Bên cạnh Indiana và USC, tuần 9 còn chứng kiến nhiều kết quả tác động trực tiếp đến cuộc đua College Football Playoff.
Đội xếp số một Miami Hurricanes phải trải qua trận đấu đầy khó khăn trước North Carolina. Dù được đánh giá cao hơn, Miami chỉ giành chiến thắng sát nút 38-35 sau khi đối thủ liên tục gây sức ép. Kết quả giúp Hurricanes nâng thành tích lên 8 thắng, 0 thua và 6 thắng, 0 thua tại ACC.
Chiến thắng này giúp Miami duy trì vị trí ứng viên hàng đầu trước khi bảng xếp hạng đầu tiên của College Football Playoff được công bố. Tuy nhiên, màn trình diễn trước North Carolina cũng cho thấy đội bóng vẫn còn những vấn đề cần cải thiện, nhất là khi phía trước là chuyến làm khách trên sân Notre Dame.
Trong khi đó, Georgia giành chiến thắng trước Florida; Notre Dame vượt qua Navy. Utah và UCLA tiếp tục duy trì thành tích bất bại, củng cố vị thế trong cuộc đua vào vòng playoff.
Đáng chú ý, Utah có màn trình diễn thuyết phục khi đánh bại Cincinnati 49-25. Đội bóng ghi tới 42 điểm trong hiệp một, trong đó tiền vệ Devon Dampier hoàn thành 22/29 đường chuyền, đạt 260 yard, có ba touchdown và một lần bị đánh chặn.
Chiến thắng này mang ý nghĩa lớn với Utah sau những trận đấu chưa thực sự thuyết phục trước Colorado và Houston. Đội bóng đã gửi đi thông điệp rõ ràng về năng lực cạnh tranh ở Big 12.
Big 12 nóng lên trước trận đại chiến Utah – BYU
Tuần 9 cũng chứng kiến BYU và Texas Tech tìm lại chiến thắng sau thất bại đầu tiên của mùa giải. Utah tiếp tục duy trì phong độ cao, khiến cuộc đua tại Big 12 trở nên hấp dẫn hơn.
Tâm điểm sắp tới là trận đấu giữa Utah và BYU tại Salt Lake City. Theo ESPN, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử đối đầu giữa hai đội có một trận đấu mà cả hai cùng nằm trong Top 10 toàn quốc.
Trận đấu không chỉ mang ý nghĩa danh dự trong cuộc cạnh tranh truyền thống giữa hai trường đại học, mà còn có thể tác động trực tiếp đến cơ hội giành suất playoff.
BYU từng kết thúc mùa giải trước với thành tích 11 thắng, 2 thua nhưng không được lựa chọn vào vòng playoff. Điều đó cho thấy thành tích tốt ở mùa giải thường niên chưa chắc bảo đảm một suất tham dự, đặc biệt khi các đội phải cạnh tranh trong một hệ thống có nhiều ứng viên mạnh.
Texas Tech cũng là cái tên cần được chú ý. Đội bóng này chỉ có một thất bại trong các trận đấu thuộc hội nghị và không phải đối đầu với cả Utah lẫn BYU ở mùa giải thường niên. Vì vậy, cuộc đua Big 12 vẫn còn nhiều khả năng thay đổi.
Tuần 9 và những bài học về bản lĩnh
Tuần 9 không chỉ tạo ra những kết quả đáng chú ý mà còn cho thấy sự khắc nghiệt của bóng bầu dục đại học Mỹ. Một đội bóng được đánh giá cao vẫn có thể gặp khó khăn trước đối thủ bị xếp dưới; một cầu thủ đá phạt có thể trở thành người hùng chỉ bằng một cú đá trong vài giây cuối cùng.
Indiana và Minnesota mang đến một trong những màn trình diễn field goal hiếm gặp nhất lịch sử FBS. USC cho thấy một đội bóng đang chịu sức ép vẫn có thể tìm lại sức sống bằng chiến thắng trước đối thủ hàng đầu. Miami giữ được thành tích bất bại, còn Utah và BYU chuẩn bị bước vào cuộc đối đầu có thể định hình cục diện Big 12.
Khi vòng bảng College Football Playoff đầu tiên chuẩn bị được công bố, mỗi trận đấu đều có thể trở thành bước ngoặt. Đôi khi, khoảng cách giữa một mùa giải thành công và thất vọng không nằm ở những ngôi sao tấn công, mà được quyết định bởi một cú đá chính xác, một pha phòng ngự đúng thời điểm hay bản lĩnh của cả tập thể trong những giây cuối cùng. Tuần 9 đã chứng minh điều đó theo cách khó quên.
Hải Đăng
.gif)
.gif)
.gif)
