Tiền đạo Firas Al-Buraikan và trung vệ Hassan Tambakti đã tập luyện ở Tây Ban Nha cùng tuyển Saudi Arabia. Cả hai đều có tên trong danh sách đăng ký ban đầu của U23 Saudi Arabia nên HLV Al-Shehri được phép bổ sung.
Một lý do quan trọng khác là U23 Saudi Arabia mới đăng ký 21 cầu thủ để đá 3 trận vòng bảng U23 châu Á 2022, trong khi giải đấu cho phép mỗi đội có tối đa quân số là 23.
Ở trận đấu với UAE vào tối 9/6, Saudi Arabia đã mất hai trụ cột là đội trưởng Abdulhamid và tiền vệ Ibrahim Mahnashi. Cả hai cầu thủ này nhận đủ số thẻ phạt nên phải nghỉ ở trận tứ kết với U23 Việt Nam. Tuy nhiên, Saudi Arabia còn phương án dự phòng với hai tuyển thủ quốc gia nên HLV Al-Shehri tăng cường sức mạnh bằng tiền đạo Firas Al-Buraikan và trung vệ Hassan Tambakti.
Cả hai viện binh của Saudi Arabia đều có chuyên môn rất giỏi, bởi họ đang thi đấu cùng tuyển Saudi Arabia. Tiền đạo Buraikan chắc chắn mang đến nỗi lo rất lớn cho U23 Việt Nam. Chân sút cao 1m82 đã ghi 6 bàn/22 trận cho đội tuyển quốc. Tại vòng loại thứ ba World Cup 2022, Buraikan ghi 3 bàn ở bảng đấu có tuyển Việt Nam, trong đó bàn thắng giúp Saudi Arabia thắng tuyển Nhật Bản. Trung vệ Tambakti có 13 lần khoác áo tuyển Saudi Arabia.
Với U23 Saudi Arabia, sức mạnh giảm sút đáng kể khi đội trưởng Abdulhamid và tiền vệ Ibrahim Mahnashi phải nghỉ vì án phạt. Saud Abdulhamid có vai trò rất quan trọng để giúp cho U23 Saudi Arabia lập kỷ lục giữ sạch lưới ở vòng bảng. HLV Al-Shehri nhận thấy lỗ hổng quan trọng này nên tăng cường trung vệ Hassan Tambakti. Riêng chân sút Firas Al-Buraikan sẽ giúp cho Saudi Arabia tăng thêm khả năng ghi bàn trước U23 Việt Nam.
Tại U23 châu Á 2022, U23 Saudi Arabia lần lượt thắng Tajikistan 5-0, hoà Nhật Bản 0-0 rồi hạ UAE 2-0 ở bảng D. Saudi Arabia giữ sạch lưới, ghi 7 bàn, trung bình 2,3 bàn/trận. Đối thủ của U23 Việt Nam cũng dẫn đầu về khả năng phòng ngự khi thủ môn Saudi Arabia chỉ có vỏn vẹn 3 lần cứu thua ở vòng bảng.
Ngày 12/6, U23 Việt Nam gặp Saudi Arabia (23h). Nhật Bản gặp Hàn Quốc (20h). Hai trận tứ kết đầu tiên giữa Úc và Turkmenistan, Uzbekistan và Iraq thi đấu vào lúc 20h và 23h ngày 11/6.
Hoài Anh
