Trước cuộc so tài vào tối 2/6, U23 Thái Lan đã thua Việt Nam 3 trận liên tục trong năm 2022, trong đó có 2 trận chung kết ở U23 Đông Nam Á 2022 và SEA Games 31. Dù rất đau nhưng nhiều người hâm mộ Thái Lan có lý do để bào chữa rằng, "voi chiến" chưa dùng lực lượng tốt nhất.
Ở U23 Đông Nam Á 2022, Việt Nam đánh bại Thái Lan 2 lần. CĐV và truyền thông Thái Lan lấy cớ là "voi con" đá với các cầu thủ Việt Nam giàu kinh nghiệm, lớn tuổi hơn so với đội bóng xứ chùa vàng. Ngay đến HLV Hoàng Anh Tuấn cũng đồng ý với chuyện đội quân của HLV Đinh Thế Nam lớn tuổi hơn so với U23 Thái Lan.
Trong cuộc tái ngộ ở chung kết SEA Games 31, U23 Thái Lan thua Việt Nam 0-1. HLV Polking lấy lý do có ít thời gian chuẩn bị và không có những cầu thủ giỏi như Kritsada Kaman, tiền vệ Thanawat Seungchitthawon và tiền đạo Suphanat Mueanta.
Những lý do kể trên của U23 Thái Lan đến giải U23 châu Á 2022 đã không tác dụng. U23 Thái Lan của HLV Worrawoot Srimaka là phiên bản xịn nhất, thậm chí được đánh giá tốt nhất từ trước đến nay.
Theo đó, HLV Worrawoot Srimaka có sự phục vụ của Kritsada Kaman, Thanawat Seungchitthawon và Suphanat Mueanta. Nữ tỷ Madam Pang trổ tài "hô mưa gọi gió" để dàn sao châu Âu về thi đấu cho U23 Thái Lan, đó là những tài năng như Achitpol Keereerom, Marcel Sieghart (Đức), Nicholas Mickelson (Đan Mạch), Channarong Promsrikaew (Tây Ban Nha), Yannick Nussbaum (Thụy Sĩ)...
Bản thân HLV Worrawoot Srimaka rất đặc biệt, khi ông toàn thắng trong những lần đối đầu với các đội bóng của Việt Nam trong quá khứ.
Về kinh nghiệm, Thái Lan vượt xa Việt Nam tại U23 châu Á 2022. Đội bóng của HLV Gong Oh Kyun có tổng cộng 185 trận ở V.League, con số này còn thua xa số trận thi đấu chuyên nghiệp của 6 cầu thủ U23 Thái Lan đá ở Thai League gồm Kritsada, Chatmongkol, Channarong, Songchai, Suphanat và Sittichok: 339 trận.
U23 Thái Lan được đánh giá mạnh hơn toàn diện so với U23 Việt Nam và có lợi thế tinh thần khi nhiều trụ cột của HLV Gong Oh Kyun bị sự cố về thức ăn. Bởi 2/4 cầu thủ kinh nghiệm nhất của Việt Nam là Thanh Bình và Hoàng Anh phải vắng mặt trước Thái Lan. 90 phút thi đấu cũng phản ánh Thái Lan hưởng lợi rất lớn, vì nhiều cầu thủ Việt Nam xuống sức và phải đá chấp người từ phút 73 (Minh Bình chấn thương nhưng hết quyền thay người).
Tuy nhiên, U23 Thái Lan chỉ có 1 điểm nhờ bàn gỡ hòa ở phút 90+2. Truyền thông Thái Lan nhận xét "voi chiến" đã kinh sợ Việt Nam. CĐV Thái Lan thất vọng đòi sa thải HLV Worrawoot Srimaka.
Sự khác biệt là tinh thần và bản lĩnh chiến đấu. Việt Nam đá với một tập thể trẻ trong bối cảnh khó khăn chồng chất nhưng tâm lý rất vững vàng, không hề e ngại Thái Lan. Ngược lại, dàn sao của HLV Worrawoot Srimaka thi đấu trong tâm lý sợ tiếp tục thua Việt Nam. Họ bị ám ảnh với 3 trận thua liên tục trong năm 2022, xa hơn là chuỗi 6 trận chỉ hòa và thua trong gần 5 năm qua.
Trận hòa 2-2 trong thế thắng của Việt Nam đã phản ánh sự thay đổi về tâm lý rất lớn. Cầu thủ Thái Lan nhỉnh hơn về kỹ thuật và kinh nghiệm nhưng sợ hãi khi gặp U23 Việt Nam. Còn nữ tỷ phú Madam Pang đã làm mọi cách nhưng vẫn bất lực nhìn "voi chiến" có nhiều ngôi sao trời Âu suýt thua U23 Việt Nam.
Ngược dòng quá khứ, Thái Lan đá với Việt Nam trong tư thế "anh cả" của bóng đá Đông Nam Á. Từ thế hệ Văn Quyến, Công Vinh đến Công Phượng, Quang Hải đều từng thua đậm Thái Lan. Ví dụ lứa Quang Hải đá thua Thái Lan đến 0-6 ở trận chung kết U19 Đông Nam Á 2015. Lứa Công Phượng thua 0-3 ở SEA Games năm 2017.
Quãng thời gian này, bóng đá Việt Nam thua Thái Lan theo kiểu "bóng đá là cuộc chơi của 22 thằng đàn ông và người Thái luôn là kẻ chiến thắng". Tâm lý kẻ mạnh giúp Thái Lan chơi thong dong, kiểm soát bóng và chỉ cần một khoảnh khắc chói sáng để giải quyết trận đấu.
Từ tháng 12/2017, Việt Nam và Thái Lan đã đổi vai hoàn toàn ở cấp độ U23. "Voi chiến" đá 7 trận với Việt Nam thì hòa 2 và thua 5. Riêng năm nay, U23 Thái Lan thua 3, hòa 1 trong 3 giải đấu chính thức.
Bản lĩnh chiến đấu và tâm lý kẻ mạnh của U23 Việt Nam là sự cổ vũ lớn về tinh thần cho tuyển Việt Nam đấu tuyển Thái Lan trong thời gian tới. Bởi thầy trò HLV Park Hang Seo đang hướng đến mục tiêu giành lại ngôi vô địch AFF Cup vào cuối năm nay.
Văn Nhân
