Mùa giải bóng bầu dục đại học Mỹ năm 2026 tiếp tục chứng minh rằng vị trí số 1 không đồng nghĩa với sự an toàn tuyệt đối. Ngày 17/10, Auburn Tigers tạo nên bất ngờ lớn khi đánh bại Georgia Bulldogs với tỷ số 27-24 ngay tại Sanford Stadium, Athens, dù từng bị dẫn trước 14 điểm trong hiệp đầu.
Chiến thắng của Auburn không chỉ gây chú ý bởi kết quả. Trận đấu còn khép lại nhiều chuỗi thành tích đáng chú ý, từ khả năng bảo vệ lợi thế của Georgia đến thành tích của các đội đứng đầu bảng xếp hạng AP khi thi đấu trên sân nhà trước những đối thủ không được xếp hạng, cú đá phạt thành công của Alex McPherson ở thời điểm cuối trận đã mang về chiến thắng 27-24 cho đội khách. Đằng sau khoảnh khắc quyết định ấy là màn trở lại mạnh mẽ của Auburn, phong độ đa năng của tiền vệ Byrum Brown và những sai lầm khiến Georgia phải trả giá.
Auburn tạo địa chấn, chấm dứt những chuỗi thống kê lịch sử
Georgia khởi đầu trận đấu đầy thuyết phục. Đội chủ nhà ghi hai lần touchdown để dẫn trước 14-0 trong hiệp một, tạo ra khoảng cách khiến Auburn phải đối mặt với thử thách lớn. Tuy nhiên, Tigers không sụp đổ. Họ dần tìm được nhịp độ tấn công, rút ngắn cách biệt rồi vượt lên dẫn trước trước khi bước vào hiệp cuối, trước vòng đấu này, các đội không được xếp hạng AP khi bị đội số 1 dẫn ít nhất 14 điểm đã thua liên tiếp 195 trận. Lần gần nhất một đội không được xếp hạng lội ngược dòng thành công trong hoàn cảnh tương tự là Michigan State năm 1998, khi đội bóng do Nick Saban dẫn dắt đánh bại Ohio State sau khi bị dẫn 9-24.
Auburn cũng phá vỡ một thống kê đáng chú ý khác liên quan trực tiếp đến Georgia. Trước trận đấu, Bulldogs có thành tích 65 trận thắng và không thua khi dẫn trước ít nhất 14 điểm trước các đối thủ không được xếp hạng dưới thời HLV Kirby Smart. Chuỗi thành tích ấy đã kết thúc khi Auburn kiên trì thu hẹp khoảng cách và giành chiến thắng trong những giây cuối.
Kết quả còn đáng chú ý bởi Georgia bước vào trận đấu với vị trí số 1 trên bảng xếp hạng AP. Theo NCAA.com, đây là chiến thắng thứ sáu của Auburn trước một đội bóng đứng số 1 trong lịch sử chương trình. Thành tích ấy càng làm nổi bật giá trị của chiến thắng tại Athens, nơi Georgia thường thể hiện sức mạnh vượt trội trước các đối thủ không được xếp hạng.
Alex McPherson thực hiện cú đá phạt quyết định, giúp Auburn đánh bại Georgia 27-24 ở những giây cuối trận (Nguồn ảnh: AP Photo)
Byrum Brown tạo khác biệt bằng khả năng chuyền và chạy
Một trong những nhân tố quan trọng nhất của Auburn là tiền vệ Byrum Brown. Thay vì chỉ dựa vào những đường chuyền, Brown liên tục tạo sức ép bằng cả khả năng di chuyển với bóng. Anh kết thúc trận đấu với 150 yard chuyền bóng và 115 yard chạy, đồng thời ghi một touchdown ở mỗi hình thức tấn công.
Theo số liệu ESPN Research được công bố, Brown trở thành tiền vệ đầu tiên kể từ Vince Young ở trận chung kết quốc gia BCS năm 2005 có ít nhất 100 yard chạy trong chiến thắng trước một đội đang đứng số 1 trên bảng xếp hạng AP. Young từng đạt 200 yard chạy trong chiến thắng nổi tiếng của Texas trước USC.
Khả năng chơi đa dạng của Brown khiến hàng phòng ngự Georgia gặp khó khăn trong việc phán đoán phương án tiếp theo. Anh có thể đưa bóng lên bằng những đường chuyền, tự mình đột phá hoặc kéo giãn hàng phòng ngự để tạo điều kiện cho đồng đội. Trong một trận đấu mà Auburn cần từng bước giành lại thế chủ động, sự linh hoạt ấy trở thành yếu tố mang tính quyết định.
Auburn ghi 24 điểm liên tiếp sau khi bị dẫn 0-14, qua đó đảo ngược cục diện và bước vào hiệp cuối với lợi thế 24-14. Georgia sau đó đáp trả bằng 10 điểm liên tiếp, đưa tỷ số về 24-24 khi trận đấu còn 2 phút 58 giây.
Theo bản tổng kết của Đại học Georgia, Bulldogs kết thúc trận đấu với 440 yard tấn công, nhiều hơn 366 yard của Auburn. Tuy nhiên, ưu thế về tổng yard không đủ để bảo đảm chiến thắng. Georgia mắc ba lần mất bóng, trong đó có hai đường chuyền bị đánh chặn và một lần làm rơi bóng của tiền vệ Gunner Stockton.
Những con số cho thấy Georgia đã đánh mất lợi thế ra sao
Thất bại của Georgia đặc biệt đáng chú ý bởi đội bóng này vốn có thành tích rất tốt khi dẫn trước đối thủ với khoảng cách lớn. Theo thống kê được ESPN trích dẫn, trước trận Auburn, Georgia có thành tích 95 thắng và 3 thua dưới thời Kirby Smart khi dẫn trước ít nhất 14 điểm. Riêng trong những trận đấu có đối thủ không được xếp hạng, đội đạt thành tích 65-0.
Một chuỗi thành tích khác cũng bị chấm dứt: các đội đứng số 1 trên bảng xếp hạng AP đã thắng 93 trận sân nhà liên tiếp trước những đối thủ không được xếp hạng trước khi Auburn tạo nên bất ngờ tại Athens. Lần gần nhất chuỗi này bị phá vỡ, theo thống kê ESPN nêu, là khi LSU thất bại trước Arkansas năm 2007.
Trận thua của Georgia còn diễn ra trong bối cảnh bóng bầu dục đại học Mỹ liên tiếp chứng kiến các đội đứng đầu bảng xếp hạng gục ngã. Một tuần trước đó, Texas đánh mất vị trí số 1 sau thất bại trước Oklahoma. Sang tuần thứ bảy, Georgia tiếp tục trở thành nạn nhân của một cú sốc khác.
Theo bài phân tích của ESPN, đây là lần thứ năm trong lịch sử có hai tuần liên tiếp chứng kiến đội số 1 thua một đối thủ không được xếp hạng. Những lần trước xảy ra vào các năm 1942, 1960, 1981 và 1990. Mùa giải 2026 cũng là mùa thứ ba trong lịch sử có ít nhất ba đội từng đứng số 1 thất bại trước tuần thi đấu thứ bảy, sau các mùa 1981 và 1984.
Đáng chú ý hơn, hai thất bại liên tiếp của Texas và Georgia đều được quyết định bằng cú đá phạt ở pha bóng cuối cùng. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử bảng xếp hạng AP, được công bố từ năm 1936, đội đứng số 1 thua ở pha bóng cuối cùng trong hai tuần liên tiếp.
Cú đá cuối trận của Auburn và tác động đến cuộc đua thứ hạng
Khi Georgia cân bằng tỷ số 24-24, trận đấu tưởng như có thể bước sang một kịch bản khác. Nhưng một lần mất bóng ở thời điểm quyết định đã trao cơ hội trở lại cho Auburn. Đội khách giành lại quyền kiểm soát bóng, tiến vào vị trí thuận lợi và đưa Alex McPherson vào tình huống thực hiện cú đá phạt quyết định.
McPherson thành công với cú đá từ cự ly 34 yard, khép lại trận đấu với chiến thắng 27-24 cho Auburn, đây là chiến thắng đầu tiên của Auburn trước Georgia kể từ năm 2017 và là lần thứ sáu trong lịch sử đội bóng đánh bại một đối thủ đang đứng số 1.
Kết quả này chắc chắn khiến cuộc đua thứ hạng bóng bầu dục đại học Mỹ trở nên khó lường hơn. Georgia phải đối diện với câu hỏi về khả năng bảo vệ lợi thế và hạn chế sai lầm trong những thời điểm then chốt. Auburn, trong khi đó, có thêm một chiến thắng mang ý nghĩa lớn về chuyên môn lẫn tinh thần.
Tuy nhiên, một trận thắng chưa thể tự nó quyết định toàn bộ mùa giải. Giá trị lớn nhất của Auburn nằm ở cách đội bóng vượt qua khởi đầu bất lợi, tận dụng cơ hội và giữ được sự bình tĩnh khi trận đấu bước vào những phút cuối. Còn với Georgia, thất bại là lời nhắc nhở rằng ngay cả một đội bóng sở hữu nhiều lợi thế cũng có thể đánh mất chiến thắng nếu không kiểm soát tốt những tình huống quyết định.
Auburn đã biến một trận đấu tưởng như nằm trong tầm kiểm soát của Georgia thành một trong những kết quả đáng nhớ nhất của tuần thứ bảy. Tỷ số 27-24 không chỉ làm thay đổi bảng điểm, mà còn phá vỡ hàng loạt chuỗi thống kê tồn tại suốt nhiều năm. Trong một mùa giải đầy biến động, chiến thắng tại Athens là minh chứng rõ ràng cho sức hấp dẫn của bóng bầu dục đại học Mỹ: mọi lợi thế đều có thể bị đảo ngược cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Hải Đăng
.gif)
.gif)
.gif)
