Vừa qua, Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) phân nhóm hạt giống cho AFF Cup 2021 dựa trên thành tích ba kỳ giải gần nhất. Đương kim vô địch Việt Nam nằm ở nhóm hạt giống số một cùng Thái Lan. Điều này đồng nghĩa với việc hai đội sẽ chỉ có thể gặp nhau ở vòng knock-out.
Cụ thể, nhóm 2 là các đội tuyển Malaysia cùng Indonesia. Nhóm 3 gồm các đội tuyển Philippines, Myanmar. Nhóm 4 gồm các đội tuyển Singapore, Campuchia và nhóm 5 gồm các đội tuyển Lào, Timor Leste hoặc Brunei (đá play-off tranh vé vớt).
Tuy nhiên, theo kế hoạch, 10 đội bóng chia vào hai bảng, mỗi bảng 5 đội. AFF Cup 2020 sẽ diễn ra từ ngày 5/12/2021 – 1/1/2022.
Ngoài ra, đội tuyển Việt Nam đang là đương kim vô địch AFF Cup và mục tiêu của thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo là bảo vệ ngôi vô địch.
Bên cạnh đó, dưới thời huấn luyện viên Park Hang Seo, bóng đá Việt Nam chưa từng thua Thái Lan ở mọi mặt trận. Lần gần nhất hai đội đối đầu là tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam đã cầm hoà Thái Lan cùng với 0-0 ở cả hai trận lượt đi và về. Tại King's Cup 2019, đội tuyển Việt Nam từng giành chiến thắng trước Thái Lan ngay trên sân nhà với tỉ số 1-0.
Tại sân chơi AFF Cup, lần gần nhất hai đội gặp nhau là tại giải đấu năm 2008. Đội tuyển Việt Nam thất bại 0-2 tại vòng bảng trước Thái Lan. Hai đội gặp lại nhau ở vòng chung kết, trận lượt đi trên sân khách, Việt Nam đã thắng 2-1. Trở về chơi trên sân Mỹ Đình, chúng ta đã xuất sắc cầm hòa 1-1 đối thủ để lần đầu tiên vô địch Đông Nam Á.
Nếu đội tuyển Việt Nam và Thái Lan vượt qua vòng bảng AFF Cup 2020, cả hai đội có thể đối đầu nhau tại vòng bán kết hoặc chung kết.
AFF hiện đang cân nhắc thể thức thi đấu của giải. Có 2 phương án tổ chức vòng bảng được đưa ra là tổ chức thi đấu tập trung ở 2 điểm hoặc chọn 1 quốc gia đăng cai 2 bảng đấu. Tuy nhiên, AFF vẫn chưa tìm được quốc gia nhận đăng cai vòng bảng do ảnh hưởng dịch COVID-19.
Xuân Hiền
